Ons dagelijks gebruik van mondkapjes evolueert stilaan naar de nieuwe grote bron van witte vervuiling na vuilniszakken.
Een studie uit 2020 schatte dat er elke maand 129 miljard gezichtsmaskers worden geconsumeerd, waarvan de meeste wegwerpmaskers zijn gemaakt van plastic microvezels.Met de COVID-19-pandemie worden in de meeste landen wegwerpmaskers gepromoot om COVID-19-infectie te voorkomen, omdat ze de verspreiding van COVID-19 en andere ziekten kunnen helpen voorkomen, waardoor deze gegevens voortdurend worden bijgewerkt.
In een dergelijk scenario van hoog gebruik heeft geen enkel land echter "officiële" recyclingrichtlijnen voor maskers opgesteld, wat leidt tot meer afvalverwijdering van deze afgedankte maskers als vast afval, wat een grotere uitdaging vormt voor de wereldwijde beheersing van plasticvervuiling.
Het is absoluut noodzakelijk om een duurzame oplossing te vinden voor het wereldwijde probleem van plasticvervuiling veroorzaakt door wegwerpmaskers.
Onlangs stelden twee biotechnologieonderzoekers van de Gazamada University voor om pandemisch-gerelateerd maskerafval weg te gooien met biologisch afbreekbare wegwerpmaskers gemaakt van ananasbladeren.
De biologisch afbreekbare wegwerpmaskers zijn voornamelijk gemaakt van vezels van ananasbladeren, en omdat ze natuurlijke vezels gebruiken in plaats van plastic vezels, kunnen micro-organismen zoals schimmels of bacteriën sneller beginnen met het afbraakproces na onderdompeling in de grond (duurt naar verwachting drie dagen).
Figuur |Productieproces van ananasbladvezels: ananasteelt (A), ananasfruit (B), vezels gewonnen uit ananasbladeren (C), ananasbladvezel geproduceerd in Indonesië (D) (Bron: Hindawi).
Het is duidelijk dat ananas heel gebruikelijk is in tropische gebieden, de relevante informatie laat zien dat de wereldwijde ananasproductie in 2020 27,82 miljoen ton bereikte. Ananasbladeren hebben een van de hoogst bekende natuurlijke vezels qua vezelgehalte (bijna 80%), en daar er zijn veel manieren om vezels uit ananasbladeren te halen, waardoor ananasbladvezels door biotechnologische onderzoekers als een goed alternatief voor plastic vezels worden beschouwd.
Figuur |Wereldleiders in ananasproductie in 2020, waaronder de Filipijnen, Costa Rica en Brazilië zijn de drie grootste ananasproducenten ter wereld (bron: Statista).
Ananasbladvezels zijn wit, hebben een filamenteuze glans, hebben een hoge treksterkte, hebben een fijnere textuur dan andere plantenvezels (zoals hennep, jute, vlas en canna) en zijn gemakkelijk te beitsen.Ananasbladvezels zijn op dezelfde manier gerangschikt als katoen, maar ze zijn milieuvriendelijker dan katoen.
Katoen wordt traditioneel verbouwd met pesticiden en kunstmest, en wordt vervaardigd met agressieve chemicaliën, waarvan sommige achterblijven en niet kunnen worden afgewassen.Ananasbladeren daarentegen worden zonder supplementen gekweekt en kunnen jaarlijks worden geregenereerd en zijn gemakkelijk te verkrijgen.
Momenteel wordt er elk jaar een grote hoeveelheid ananasbladeren geproduceerd, met uitzondering van een klein deel dat wordt verwerkt tot ananasbladvezel en wordt gebruikt in grondstoffen en energieproductie (zoals het maken van touw, touw, composietmaterialen en kledingproducten).Meestal weggegooid als landbouwafval, zal het rationele gebruik van deze ananasbladeren niet alleen de milieuvervuiling verminderen, maar ook enkele economische voordelen opleveren.
Hoe belangrijk zijn biologisch afbreekbare wegwerpmaskers voor de mens?Een algemeen chirurgisch wegwerpmasker bestaat uit drie lagen polymeer.De buitenste laag is een niet-absorberend materiaal (zoals polyester), de middelste laag is een niet-geweven stof (zoals polypropyleen en polystyreen) gemaakt met behulp van een smeltgeblazen proces en de binnenste laag is een absorberend materiaal zoals katoen .Polypropyleen, het meest gebruikte materiaal bij de productie van maskers, is zo moeilijk af te breken dat het tientallen, en mogelijk honderden jaren in de ecologische omgeving kan blijven om te veranderen in microplastics en nanoplastics.
Naast het veroorzaken van plasticvervuiling, kunnen weggegooide maskers zich zelfs ophopen en schadelijke chemicaliën en biologische stoffen afgeven, zoals bisfenol A (BPA), zware metalen en pathogene micro-organismen.Onder hen is erop gewezen dat bisfenol A een kankerverwekkend effect heeft.
Bovendien hebben andere onderzoeken aangetoond dat maskers zelfs van het land naar zoetwater- en mariene omgevingen kunnen worden getransporteerd via oppervlaktewater, rivierafvoer, zeestromingen, wind en dieren (via verstrikking of inslikken) als ze niet op de juiste manier worden verzameld en beheerd.Volgens een rapport uit 2020 van OceansAsia: "In 2020 zullen naar schatting 1,56 miljard gezichtsmaskers in de oceaan terechtkomen, wat resulteert in nog eens 4.680 tot 6.240 ton plasticvervuiling op zee."
Figuur |Potentieel lot in het milieu en impact van chirurgische wegwerpmaskers (Bron: FESE)
Men kan zeggen dat met de normale ontwikkeling van de epidemie de verspilling van maskers zich alleen maar meer en meer zal ophopen en dat de vervuiling van de ecologische omgeving alleen maar groter en groter zal worden.Wegwerpmaskers gemaakt van ananasbladvezels, die op natuurlijke wijze worden afgebroken en geen schadelijke gifstoffen afgeven, kunnen een oplossing zijn voor plasticvervuiling veroorzaakt door maskers.
Vanwege de hydrofiele aard van ananasbladvezel is het echter niet zo sterk en duurzaam als plastic.Meer onderzoek is nodig om deze uitdaging aan te gaan.
Posttijd: 15 aug. 2022