O noso uso diario de máscaras faciais está evolucionando gradualmente ata converterse na nova fonte principal de contaminación branca despois das bolsas de lixo.
Un estudo de 2020 estimou que 129.000 millóns de máscaras faciais consomen cada mes, a maioría das cales son máscaras desbotables feitas de microfibras de plástico.Coa pandemia de COVID-19, na maioría dos países promovéronse máscaras desbotables para previr a infección por COVID-19 porque poden axudar a previr a propagación da COVID-19 e outras enfermidades, polo que estes datos se actualizan constantemente.
Non obstante, nun escenario de uso elevado, ningún país fixo directrices "oficiais" de reciclaxe de máscaras, o que leva a unha maior eliminación de residuos destas máscaras descartadas como residuos sólidos, o que supón un maior desafío para o control global da contaminación plástica.
É imprescindible atopar unha solución sostible ao problema global da contaminación plástica causada polas máscaras desbotables.
Recentemente, dous investigadores en biotecnoloxía da Universidade de Gazamada propuxeron que os residuos de máscaras relacionados coa pandemia poderían ser eliminados con máscaras desbotables biodegradables feitas con follas de piña.
As máscaras desbotables biodegradables están feitas principalmente de fibras procedentes de follas de piña e, debido a que usan fibras naturais en lugar de fibras plásticas, microorganismos como fungos ou bacterias poden comezar o proceso de degradación máis rápido despois da inmersión no chan (espérase que leve tres días).
Figura |Proceso de produción de fibra de folla de ananás: cultivo de ananás (A), froita de ananás (B), fibra extraída de follas de ananás (C), fibra de folla de ananás producida en Indonesia (D) (Fonte: Hindawi).
Enténdese que a piña é moi común nas zonas tropicais, a información relevante mostra que a produción mundial de ananás alcanzou os 27,82 millóns de toneladas en 2020. As follas de piña teñen unha das fibras naturais máis altas coñecidas en contido de fibra (cerca do 80%), e alí Existen moitas formas de extraer fibra das follas de ananás, polo que os investigadores en biotecnoloxía consideran que a fibra das follas de piña é unha boa alternativa á fibra plástica.
Figura |Os países líderes mundiais en produción de ananás en 2020, entre os que Filipinas, Costa Rica e Brasil son os tres maiores produtores de piña do mundo (fonte: Statista).
As fibras da folla de ananás son brancas, teñen un brillo filamentoso, teñen unha alta resistencia á tracción, teñen unha textura máis fina que outras fibras vexetais (como o cánabo, o juta, o liño e a canna) e son fáciles de manchar.As fibras da folla de ananás están dispostas do mesmo xeito que o algodón, pero son máis respectuosas co medio ambiente que o algodón.
O algodón cultívase tradicionalmente con pesticidas e fertilizantes, e faise con produtos químicos agresivos, algúns dos cales permanecen e non se poden lavar.As follas de ananás, en cambio, cultívanse sen ningún suplemento e pódense rexenerar anualmente e obter facilmente.
Na actualidade, prodúcese unha gran cantidade de follas de piña cada ano, agás unha pequena porción que se converte en fibra de folla de piña e que se usa en materias primas e produción de enerxía (como a fabricación de cordas, cordeles, materiais compostos e produtos de roupa).Normalmente descartadas como residuos agrícolas, o uso racional destas follas de piña non só reducirá a contaminación ambiental, senón que tamén traerá algúns beneficios económicos.
Que importancia teñen as máscaras desbotables biodegradables para os humanos?Unha máscara cirúrxica común desbotable consta de tres capas de polímero.A capa máis externa é un material non absorbente (como o poliéster), a capa media é un tecido non tecido (como o polipropileno e o poliestireno) feito mediante un proceso de soplado por fusión e a capa interior é un material absorbente como o algodón. .O polipropileno, o material máis común empregado na produción de máscaras, é tan difícil de romper que pode permanecer no medio ecolóxico durante décadas, e posiblemente centos de anos, para converterse en microplásticos e nanoplásticos.
Ademais de causar contaminación plástica, as máscaras descartadas poden incluso acumularse e liberar produtos químicos e substancias biolóxicas nocivas, como o bisfenol A (BPA), metais pesados e microorganismos patóxenos.Entre eles, sinalouse que o bisfenol A ten un efecto canceríxeno.
Ademais, outros estudos demostraron que as máscaras poden incluso transportarse desde a terra a auga doce e ambientes mariños a través da escorrentía superficial, a descarga fluvial, as correntes oceánicas, o vento e os animais (por enredo ou inxestión) se non se recollen e xestionan adecuadamente.Segundo un informe de 2020 de OceansAsia, "Estímase que 1.560 millóns de máscaras faciais entrarán no océano en 2020, o que provocará entre 4.680 e 6.240 toneladas adicionais de contaminación plástica mariña".
Figura |Destino ambiental potencial e impacto das máscaras cirúrxicas desbotables (Fonte: FESE)
Pódese dicir que co desenvolvemento normal da epidemia, o desperdicio de máscaras só se acumulará cada vez máis e a contaminación do medio ecolóxico será cada vez maior.As máscaras desbotables feitas con fibras de follas de ananás, que se degradan naturalmente e non liberan toxinas nocivas, poderían ser unha solución á contaminación plástica causada polas máscaras.
Non obstante, debido á natureza hidrófila da fibra da folla de ananás, non é tan forte e duradeiro como o plástico.Fai falla máis investigación para abordar este desafío.
Hora de publicación: 15-Ago-2022