Penggunaan masker wajah kita sehari-hari secara bertahap berkembang menjadi sumber utama baru polusi putih setelah kantong sampah.
Sebuah studi tahun 2020 memperkirakan 129 miliar masker wajah dikonsumsi setiap bulan, yang sebagian besar merupakan masker sekali pakai yang terbuat dari plastik mikrofiber.Dengan pandemi COVID-19, masker sekali pakai telah dipromosikan di sebagian besar negara untuk mencegah infeksi COVID-19 karena dapat membantu mencegah penyebaran COVID-19 dan penyakit lainnya, membuat data ini terus diperbarui.
Namun, dalam skenario penggunaan tinggi seperti itu, tidak ada negara yang membuat pedoman daur ulang “resmi” untuk masker, yang menyebabkan lebih banyak pembuangan limbah dari masker bekas ini sebagai limbah padat, yang menimbulkan tantangan lebih besar bagi pengendalian polusi plastik global.
Menemukan solusi berkelanjutan untuk masalah polusi plastik global yang disebabkan oleh masker sekali pakai sangatlah penting.
Baru-baru ini, dua peneliti bioteknologi dari Universitas Gazamada mengusulkan agar limbah masker terkait pandemi dapat dibuang dengan masker sekali pakai biodegradable yang terbuat dari daun nanas.
Masker sekali pakai biodegradable terutama terbuat dari serat daun nanas, dan karena menggunakan serat alami sebagai pengganti serat plastik, mikroorganisme seperti jamur atau bakteri dapat memulai proses degradasi lebih cepat setelah direndam di dalam tanah (diperkirakan memakan waktu tiga hari).
Gambar |Proses produksi serat daun nanas: budidaya nanas (A), buah nanas (B), serat yang diekstraksi dari daun nanas (C), serat daun nanas diproduksi di Indonesia (D) (Sumber: Hindawi).
Diketahui bahwa nanas sangat umum di daerah tropis, informasi yang relevan menunjukkan bahwa produksi nanas global mencapai 27,82 juta ton pada tahun 2020. Daun nanas memiliki salah satu serat alami tertinggi dalam kandungan serat (mendekati 80%), dan ada Banyak cara untuk mengekstraksi serat dari daun nanas, membuat serat daun nanas dianggap sebagai alternatif yang baik untuk serat plastik oleh para peneliti bioteknologi.
Gambar |Negara-negara terkemuka dunia dalam produksi nanas pada tahun 2020, di antaranya Filipina, Kosta Rika, dan Brasil adalah tiga produsen nanas terbesar di dunia (sumber: Statista).
Serat daun nanas berwarna putih, memiliki kilau berserabut, memiliki kekuatan tarik tinggi, memiliki tekstur yang lebih halus dibandingkan serat tanaman lainnya (seperti rami, rami, rami, dan ganyong), dan mudah ternoda.Serat daun nanas disusun dengan cara yang sama seperti kapas, namun lebih ramah lingkungan dibandingkan kapas.
Kapas secara tradisional ditanam dengan pestisida dan pupuk, dan diproduksi dengan bahan kimia keras, beberapa di antaranya tetap ada dan tidak dapat dicuci.Sebaliknya, daun nanas ditanam tanpa suplemen apa pun dan dapat diregenerasi setiap tahun dan mudah diperoleh.
Saat ini daun nanas diproduksi dalam jumlah besar setiap tahun, kecuali sebagian kecil yang dibuat menjadi serat daun nanas dan digunakan untuk bahan baku dan produksi energi (seperti pembuatan tali, benang, bahan komposit dan produk pakaian).Biasanya dibuang sebagai limbah pertanian, penggunaan daun nanas secara rasional tidak hanya akan mengurangi pencemaran lingkungan, tetapi juga membawa beberapa manfaat ekonomi.
Seberapa penting masker sekali pakai biodegradable bagi manusia?Masker bedah sekali pakai yang umum terdiri dari tiga lapisan polimer.Lapisan terluar adalah bahan yang tidak menyerap (seperti poliester), lapisan tengah adalah kain bukan tenunan (seperti polipropilen dan polistiren) yang dibuat dengan proses meleleh, dan lapisan dalam adalah bahan penyerap seperti kapas .Polypropylene, bahan yang paling umum digunakan dalam produksi masker, sangat sulit untuk diurai sehingga dapat bertahan di lingkungan ekologis selama beberapa dekade, dan mungkin ratusan tahun, untuk berubah menjadi mikroplastik dan nanoplastik.
Selain menyebabkan kontaminasi plastik, masker yang dibuang bahkan dapat menumpuk dan melepaskan zat kimia dan biologis berbahaya, seperti Bisphenol A (BPA), logam berat, dan mikroorganisme patogen.Diantaranya, bisphenol A telah ditunjukkan memiliki efek karsinogenik.
Selain itu, penelitian lain menunjukkan bahwa masker bahkan dapat dipindahkan dari darat ke lingkungan air tawar dan laut melalui limpasan permukaan, aliran sungai, arus laut, angin, dan hewan (melalui belitan atau konsumsi) jika tidak dikumpulkan dan dikelola dengan baik.Menurut laporan tahun 2020 oleh OceansAsia, “Diperkirakan 1,56 miliar masker wajah akan memasuki lautan pada tahun 2020, menghasilkan tambahan 4.680 hingga 6.240 ton polusi plastik Laut.”
Gambar |Potensi Nasib Lingkungan dan Dampak Masker Bedah Sekali Pakai (Sumber: FESE)
Dapat dikatakan bahwa dengan perkembangan normal epidemi, limbah masker hanya akan semakin menumpuk, dan pencemaran terhadap lingkungan ekologis hanya akan menjadi semakin besar.Masker sekali pakai yang terbuat dari serat daun nanas yang terdegradasi secara alami dan tidak mengeluarkan racun berbahaya, bisa menjadi solusi polusi plastik akibat masker.
Namun, karena sifat hidrofilik serat daun nanas, serat daun nanas tidak sekuat dan tahan lama seperti plastik.Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengatasi tantangan ini.
Waktu posting: 15 Agustus-2022