ไนลอนเป็นโพลิเมอร์ หมายความว่าเป็นพลาสติกที่มีโครงสร้างโมเลกุลของหน่วยที่คล้ายกันจำนวนมากมายึดเหนี่ยวเข้าด้วยกันอุปมาอุปมัยก็เหมือนกับโซ่โลหะที่ทำจากข้อเชื่อมซ้ำๆไนลอนเป็นวัสดุประเภทเดียวกันทั้งหมดซึ่งเรียกว่าโพลีเอไมด์ วัสดุแบบดั้งเดิม เช่น ไม้และฝ้ายมีอยู่ในธรรมชาติ ในขณะที่ไนลอนไม่มีไนลอนโพลิเมอร์ทำขึ้นโดยการทำปฏิกิริยากันของโมเลกุลขนาดใหญ่ 2 โมเลกุลโดยใช้ความร้อนประมาณ 545°F และแรงดันจากกาต้มน้ำแรงระดับอุตสาหกรรมเมื่อหน่วยต่างๆ รวมกัน จะหลอมรวมเป็นโมเลกุลที่ใหญ่ขึ้นพอลิเมอร์ที่มีอยู่มากมายนี้เป็นไนลอนชนิดที่พบมากที่สุด ซึ่งเรียกว่าไนลอน-6,6 ซึ่งประกอบด้วยอะตอมของคาร์บอน 6 อะตอมด้วยกระบวนการที่คล้ายกัน การเปลี่ยนแปลงของไนลอนอื่นๆ เกิดจากการทำปฏิกิริยากับสารเคมีเริ่มต้นที่แตกต่างกัน