Το νάιλον είναι ένα πολυμερές, που σημαίνει ότι είναι ένα πλαστικό που έχει μια μοριακή δομή από μεγάλο αριθμό παρόμοιων μονάδων συνδεδεμένων μεταξύ τους.Μια αναλογία θα ήταν ότι είναι ακριβώς όπως μια μεταλλική αλυσίδα που αποτελείται από επαναλαμβανόμενους κρίκους.Το νάιλον είναι μια ολόκληρη οικογένεια πολύ παρόμοιων υλικών που ονομάζονται πολυαμίδια. Παραδοσιακά υλικά όπως το ξύλο και το βαμβάκι υπάρχουν στη φύση, ενώ το νάιλον όχι.Ένα πολυμερές νάιλον κατασκευάζεται με την αντίδραση δύο σχετικά μεγάλων μορίων χρησιμοποιώντας θερμότητα γύρω στους 545°F και πίεση από ένα βραστήρα βιομηχανικής αντοχής.Όταν οι μονάδες συνδυάζονται, συντήκονται για να σχηματίσουν ένα ακόμη μεγαλύτερο μόριο.Αυτό το άφθονο πολυμερές είναι ο πιο κοινός τύπος νάιλον — γνωστός ως νάιλον-6,6, το οποίο περιέχει έξι άτομα άνθρακα.Με μια παρόμοια διαδικασία, άλλες παραλλαγές νάιλον γίνονται με αντίδραση σε διαφορετικές χημικές ουσίες έναρξης.