A nylon egy polimer, ami azt jelenti, hogy olyan műanyag, amelynek molekulaszerkezete nagyszámú, egymáshoz kapcsolódó hasonló egységből áll.A hasonlat az lenne, hogy ez olyan, mintha egy fémlánc ismétlődő láncszemekből állna.A nejlon nagyon hasonló típusú anyagok egy egész családja, az úgynevezett poliamidok. A hagyományos anyagok, mint a fa és a pamut, léteznek a természetben, míg a nejlon nem.A nylon polimert két viszonylag nagy molekula reagáltatásával állítják elő 545 °F körüli hő és egy ipari szilárdságú vízforraló nyomása segítségével.Amikor az egységek egyesülnek, összeolvadnak, és még nagyobb molekulát alkotnak.Ez a bőséges polimer a legelterjedtebb nejlontípus – nylon-6,6 néven ismert, amely hat szénatomot tartalmaz.Hasonló eljárással más nejlonvariációkat is készítenek különböző kiindulási vegyszerekre reagálva.